Inspection par ultrasons multiéléments (PAUT)
L'inspection par ultrasons multiéléments (PAUT ou phased array) est une technique de contrôle non destructif (CND) de pointe, employée pour détecter des défauts ou anomalies sur des matériaux et des structures. Cette technique fait appel à des ondes ultrasonores pour repérer les défauts et recueillir des informations sur la structure interne d'un objet.
Les tests par ultrasons traditionnels consistent à utiliser un seul transducteur pour générer et recevoir des ondes ultrasonores. Les échos produits sont ensuite analysés pour détecter les défauts. Le contrôle ultrasonore multiéléments, quant à lui, consiste à utiliser de multiples petits transducteurs disposés selon un schéma ou un réseau spécifique. Ces transducteurs peuvent être contrôlés individuellement pour émettre et recevoir des ondes ultrasonores sous différents angles et à différentes distances focales.
Le principal avantage de l'inspection par ultrasons multiéléments est la possibilité d'orienter et de focaliser électroniquement le faisceau ultrasonore. En contrôlant la synchronisation et l'amplitude des signaux envoyés à chacun des transducteurs, le système multiéléments peut ajuster la direction et la forme du faisceau ultrasonore. Ceci permet un contrôle précis du processus d'inspection, par l'optimisation de la couverture et de la résolution des ondes ultrasonores.
L'inspection par ultrasons multiéléments offres plusieurs avantages par rapport aux tests ultrasoniques traditionnels. Elle est d'abord plus rapide et plus efficace, car le faisceau peut être balayé électroniquement dans plusieurs directions sans que le transducteur n'ait à être déplacé physiquement. Ceci permet de gagner du temps et facilite les inspections de géométries complexes ou de zones difficiles d'accès.
De plus, le contrôle par ultrasons multiéléments offre une meilleure capacité de caractérisation des défauts. En modifiant les paramètres du faisceau, tels que l'angle, le point focal, et la forme du faisceau, l'inspecteur peut obtenir des informations détaillées sur la taille, la forme et l'orientation des défauts. Ceci permet d'évaluer précisément la gravité et le type de défaut présent dans le matériau ou la structure inspectée.
Le contrôle par ultrasons multiéléments est couramment employé dans différentes industries, telles que l'aérospatiale, l'industrie pétrolière et gazière, les industries manufacturières, la production d'électricité et les infrastructures. On y a recours pour l'inspection de soudures, de tuyaux, de récipients sous pression, d'aubes de turbine, de composites et d'autres composants critiques. La souplesse, la rapidité et la précision de cette technique en font un outil précieux pour s'assurer de l'intégrité et de la sécurité de structures et de matériaux.
