Le contrôle radiographique, également appelé radiographie industrielle ou inspection radioscopique, est une méthode de test non destructive employée pour inspecter la structure interne d'un objet ou d'un matériau. Cette méthode fait appel à des rayons X ou gamma pour créer des images appelées radiographies, qui révèlent des défauts cachés, des anomalies structurelles ou des discontinuités matérielles.
Voici les différentes étapes généralement suivies lors d'un contrôle radiographique :
Mise en place du matériel : le matériel employé lors d'un contrôle radiographique comprend une source de rayons X ou de rayons gamma, un détecteur de rayonnement (tel qu'un film ou un capteur numérique) et une unité de commande. La source émet un rayonnement de haute énergie, tandis que le détecteur capte le rayonnement qui traverse l'objet inspecté.
Préparation de l'objet : l'objet ou matériau devant être testé est positionné entre la source de rayonnement et le détecteur. Une préparation de l'objet/du matériau peut être nécessaire : nettoyage, élimination des revêtements de surface, ou application d'un agent de contraste pour améliorer la qualité de l'image.
Exposition : la source de rayons X ou gamma est activée, émettant un rayonnement qui pénètre l'objet. Le rayonnement interagit avec la structure interne en fonction de la densité et de l'épaisseur du matériau. Les zones moins denses ou présentant des vides permettent le passage d'une plus grande quantité de rayonnement, tandis que les régions plus denses atténuent ou bloquent le rayonnement.
Capture d'image : le rayonnement qui traverse l'objet atteint le détecteur, qui enregistre l'exposition. En radiographie traditionnelle, on utilise un film radiographique, tandis qu'en radiographie numérique, on utilise des détecteurs numériques qui convertissent le rayonnement en images numériques en temps réel.
Traitement et interprétation des images : une fois l'exposition terminée, le film radiographique est développé ou les images numériques sont traitées. Ces images sont ensuite examinées par des techniciens ou des inspecteurs formés qui les interprètent à la recherche de tout signe de défaut, tel que fissure, vide, inclusion ou discontinuité. Des techniques avancées d'analyse d'image, notamment l'inspection assistée par ordinateur, peuvent également être utilisées pour obtenir une évaluation plus précise.
Les contrôles radiographiques sont fréquemment utilisés dans diverses industries, notamment dans l'aérospatiale, l'automobile, la construction, l'industrie manufacturière, l'industrie pétrolière et gazière, etc. Ils sont particulièrement utiles pour l'inspection des soudures, des pièces moulées, des pipelines, des réservoirs sous pression et d'autres composants ou structures critiques.
Bien que l'inspection radioscopique soit une méthode efficace permettant de déceler des défauts internes, elle connaît certaines limites : l'utilisation de rayonnements nécessite de prendre des précautions en matière de sécurité, l'objet ou le matériau devant être contrôlé doit être facilement accessible, et enfin les radiographies traditionnelles sur films ne permettent pas d'obtenir des résultats en temps réel.
Cependant le contrôle radiographique reste un outil essentiel parmi les méthodes de test non destructives, qui permet d'obtenir des informations précieuses sur l'intégrité interne et la qualité des matériaux et structures.
