Lors d'une inspection par imagerie thermique, la caméra capte le rayonnement infrarouge émis par les objets placés dans son champ de vision, et le convertit en une image appelée thermogramme. Le thermogramme représente la répartition des températures sur l'objet ou la scène, les zones les plus chaudes apparaissant sous forme de couleurs vives (comme le rouge ou le jaune) et les zones plus froides sous forme de couleurs foncées (comme le bleu ou le violet). En interprétant la configuration de ces couleurs, les professionnels peuvent identifier les anomalies, les défauts ou les secteurs préoccupants, que d'autres méthodes ne permettraient pas d'identifier.
L'inspection thermographique permet de multiples applications, et est couramment employée dans différentes industries :
Inspection de bâtiments : les caméras thermiques permettent de détecter les pertes de chaleur, les défauts d'isolation, les infiltrations d'eau et les problèmes électriques dans les bâtiments. Elles sont particulièrement utiles pour identifier les fuites dans les murs ou provenant des toitures, et les zones mal isolées.
Inspections électriques : l'imagerie thermique permet de détecter les surchauffes dans les systèmes électriques, provoqués par exemple par des connexions mal serrées, des circuits surchargés ou des disjoncteurs défectueux. Cette technique permet ainsi d'éviter des pannes, de réduire les risques d'incendie et les interruptions d'activité.
Inspections mécaniques : l'imagerie thermique est employée pour identifier les anomalies de signatures thermiques dans les équipements mécaniques tels que les moteurs, les roulements et les machines. Elle facilite la maintenance prédictive en détectant les premiers signes de défaillance et permet donc d'optimiser les performances des équipements.
Processus industriels : l'imagerie thermique permet également de surveiller les écarts de température dans les processus de fabrication et donc d'en assurer la régularité. Elle facilite ainsi le contrôle qualité et l'identification des lacunes éventuelles.
Sécurité et surveillance : les caméras thermiques permettent de détecter une présence humaine ou animale dans des conditions de faible luminosité ou à travers des obstacles, ce qui en fait des outils de surveillance précieux.
Les inspections par imagerie thermique offrent plusieurs avantages par rapport aux méthodes d'inspection traditionnelles. Elles sont sans contact, non destructives et permettent d'examiner rapidement de grandes surfaces : elles sont donc efficaces et permettent de gagner du temps. L'inspection thermographique permet d'identifier les problèmes invisibles à l'œil nu, d'éviter des réparations coûteuses et de renforcer la sécurité en détectant les dangers potentiels. Cependant, il est important de souligner que l'imagerie thermique est une méthode qualitative, et que l'interprétation de ses résultats nécessite l'intervention d'un expert, capable de faire la distinction entre les variations normales de température et les anomalies réelles.
Pour faire réaliser une inspection thermique approfondie, il est recommandé de faire appel à des professionnels ayant les connaissances et l'expérience nécessaires à l'interprétation des thermogrammes. Ils sauront évaluer les résultats avec précision, proposer des recommandations et aider à prioriser les actions devant être mises en place en fonction des résultats de l'inspection.
